جمعہ کی رات دیر گئے، مراکش کے ہائی اٹلس پہاڑوں پر تقریباً 7 شدت کا ایک زوردار زلزلہ آیا، جس سے کم از کم 296 افراد ہلاک اور کئی عمارتیں تباہ ہو گئیں۔
وزارت داخلہ کی ابتدائی رپورٹ کے مطابق، ہلاکتوں کے علاوہ، 153 افراد زخمی ہوئے۔
زیادہ تر ہلاکتیں دور دراز پہاڑی علاقوں میں ہوئیں جہاں تک رسائی مشکل ہے۔ زلزلے نے مشہور شہر اور یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کی جگہ ماراکیچ کو سب سے زیادہ متاثر کیا۔
ایک تاریخی مسجد کے مینار سمیت کچھ عمارتیں گر گئیں، نیچے کاریں کچل گئیں۔ پان عرب العربیہ نیوز چینل نے بتایا کہ اس تباہی میں اکیلے ایک خاندان کے پانچ افراد ہلاک ہوئے۔
وزارت داخلہ کی ٹیلی ویژن اپ ڈیٹ کے مطابق متاثرہ صوبوں میں الحوز، اورزازیٹ، مراکیچ، عزیلال، چیچاؤ اور تارودنٹ شامل ہیں۔
زلزلے کے مرکز کے قریب آسنی گاؤں کے ایک مقامی شخص مونتاسر ایتری نے اپنے گاؤں میں ہونے والی تباہی کے بارے میں بتایا۔ انہوں نے کہا، ''یہاں زیادہ تر مکانات کو نقصان پہنچا ہے۔ ہمارے پڑوسی ملبے کے نیچے پھنسے ہوئے ہیں، اور ہر کوئی اپنے پاس جو بھی اوزار ہے اس سے مدد کرنے کی پوری کوشش کر رہا ہے۔"
اس کے بعد رہائشیوں نے آفٹر شاکس کی اطلاع دی۔ Taroudant کے ایک استاد حامد افکار نے بتایا، "زلزلہ تقریباً 20 سیکنڈ تک جاری رہا۔ جب میں نیچے اترا تو دروازے خود ہی کھلے اور بند ہو رہے تھے۔
رپورٹوں میں زلزلے کی شدت مختلف تھی، مراکش کے جیو فزیکل سنٹر نے اسے 7.2 اور امریکی جیولوجیکل سروے نے 6.8 کی شدت کو نوٹ کیا۔
اس کی گہرائی نسبتاً کم 18.5 کلومیٹر تھی۔ متاثرہ علاقہ ایگھل ماراکیچ سے تقریباً 70 کلومیٹر جنوب مغرب میں ہے اور زلزلے کے جھٹکے مقامی وقت کے مطابق رات 11 بجے کے قریب محسوس کیے گئے۔
یہ 2004 کے بعد مراکش کا سب سے تباہ کن زلزلہ ہے جب ایک اور زلزلے سے 600 سے زیادہ افراد ہلاک ہو گئے تھے۔
ماراکیچ سے تعلق رکھنے والی 43 سالہ ہودہ حفسی نے اپنا تجربہ بیان کیا، "فانوس گرا، اور میں بھاگ گئی۔ میں اور میرے بچے اب بھی باہر ہیں کیونکہ ہم خوفزدہ ہیں۔ ایک اور رہائشی دلیلا فہیم نے مزید کہا کہ اس نے اپنی دیواروں میں دراڑیں اور فرنیچر کو نقصان دیکھا۔
زلزلے کے مرکز سے 350 کلومیٹر شمال میں رباط اور 180 کلومیٹر مغرب میں واقع امسوانے تک کے لوگ بھی مزید جھٹکوں کے خوف سے اپنے گھر چھوڑ کر چلے گئے۔
سوشل میڈیا پر گردش کرنے والی ویڈیوز نے زلزلے کے بعد خوف و ہراس کو اپنی لپیٹ میں لے لیا۔ انہوں نے رہائشیوں کو شاپنگ سینٹرز، کھانے پینے کی اشیاء اور اپارٹمنٹس سے باہر جمع ہونے کے لیے بھاگتے ہوئے دکھایا۔