ایک اہم کامیابی میں، ناسا کے پرسیورنس روور نے ایک خلاباز کو تین گھنٹے تک برقرار رکھنے کے لیے مریخ پر کافی آکسیجن پیدا کرکے تاریخ رقم کی ہے، جو سرخ سیارے پر انسانی نوآبادیات کے امکان کی جانب ایک اہم قدم ہے۔
یہ سنگ میل مارس آکسیجن ان سیٹو ریسورس یوٹیلائزیشن ایکسپیریمنٹ (MOXIE) ڈیوائس کی تعیناتی کے ذریعے حاصل کیا گیا، جو روور پر ایک چھوٹی لیکن جدید ٹیکنالوجی ہے۔
فروری 2021 میں مریخ پر پہنچنے کے بعد سے دو سال کے عرصے میں، MOXIE نے کاربن ڈائی آکسائیڈ کو، جو کرہ ارض کی فضا کا 95% حصہ ہے، زندگی کو برقرار رکھنے والی آکسیجن میں تبدیل کر دیا۔ آج تک، MOXIE نے 4.3 اونس (122 گرام) آکسیجن پیدا کی ہے، جو ایک چھوٹا کتا 10 گھنٹے میں سانس لینے کے برابر ہے۔
ناسا کے حکام اس کامیابی کے مضمرات کے بارے میں پر امید ہیں۔ NASA ہیڈکوارٹر میں ٹیکنالوجی کے مظاہروں کے ڈائریکٹر Trudy Cortes نے مستقبل کے ریسرچ مشنز کے امکانات پر روشنی ڈالتے ہوئے کہا کہ انسانیت ایک ایسے مستقبل کے قریب آ گئی ہے جس میں خلاباز سرخ سیارے پر 'زمین سے دور رہتے ہیں'۔
مزید برآں، نکالی گئی آکسیجن نہ صرف سانس لینے کے لیے ضروری ہے بلکہ یہ راکٹ کے ایندھن کی تیاری کے لیے بھی وعدہ رکھتی ہے۔ پامیلا میلروئے، ناسا کی ڈپٹی ایڈمنسٹریٹر، نے قمری اور مریخ کے مشن کی مدد کے لیے ایسی ٹیکنالوجیز کی اہمیت پر زور دیا۔
اس قابل ذکر پیش رفت کے باوجود، مریخ کی شدید سردی، کم ہوا کا دباؤ، تابکاری کی نمائش، اور سفر کے دوران ہڈیوں کی کثافت پر اثرات سمیت متعدد چیلنجز باقی ہیں۔ بہر حال، ثابت قدمی مریخ پر قدیم زندگی کی نشانیوں کی تلاش کے لیے اپنا مشن جاری رکھے ہوئے ہے، جس کے ساتھ Ingenuity ہیلی کاپٹر ہے، جو انسانیت کو سرخ سیارے کے رازوں سے پردہ اٹھانے کے قریب لاتا ہے۔